Startpagina
Rechter mag bedrijf sluiten bij sociale fraude
De Tijd, 2/12/2009
Strafrechters mogen voortaan bedrijven sluiten die betrapt zijn op sociale fraude. Dat staat in het nieuwe Sociaal Strafwetboek, dat de Kamer morgen goedkeurt. De strafrechters zullen bedrijven die bijvoorbeeld illegalen tewerkstellen of die gevaarlijke werkomstandigheden toelaten, kunnen veroordelen tot een sluiting of een exploitatieverbod. Dat kan voor een periode van één maand tot drie jaar, die ingaat zodra de veroordeling definitief is.
'Bedrijven sluiten wegens sociale inbreuken lijkt een vreemde wetswijziging in de huidige economische toestand', bekent Kamerlid Raf Terwingen (CD&V). 'Maar sancties moeten nu eenmaal afschrikwekkend zijn. Vroeger was de bestraffing vaak ondermaats. Bedrijven haalden meer profijt uit de sociale fraude dan wat ze moesten betalen bij een veroordeling. Nu geven we een duidelijk signaal.'
Kamerlid Carina Van Cauter (Open VLD): 'Wij hadden fundamentele bezwaren tegen zo'n zware straf. Daarom is op ons verzoek duidelijk in de wet gesteld dat de straf facultatief is. De rechter 'kan' het bedrijf sluiten, hij 'moet' het niet doen. Nu ja, als een bedrijf betrapt wordt met dertig illegale arbeiders, dan moet de rechter die mogelijkheid hebben. Je kan een bedrijf ook verbieden werkkrachten in levensgevaarlijke situaties te dwingen.'
Niet zomaar
'De rechter zal zo'n sluiting ook niet zomaar opleggen. Hij moet zijn beslissing duidelijk motiveren', benadrukt Stefaan Van Hecke (Groen!). 'Als een bedrijf halsstarrig voortwerkt met 80 procent zwartwerkers, dan zal de rechtbank kunnen optreden.'
Voor Groen! gaat het nieuwe Sociaal Strafwetboek nog niet ver genoeg. Van Hecke: 'De sluiting geldt alleen voor de inbreuken in de hoogste twee sanctieniveaus (3 en 4). Voor sommige inbreuken van de niveaus 1 en 2 zijn de boetes veel te laag. Een werkgever die weigert ouderschapsverlof toe te kennen zal een lagere boete betalen dan pakweg een fietser die spookrijdt. Je moet zijn bedrijf daarom niet sluiten, maar de werkgever komt er nog veel te goedkoop vanaf.' Ook de sp.a heeft zware kritiek op de hervorming.